Commentaires du conservateur:
La célèbre gravure sur bois de Dürer enregistre l’arrivée des premiers rhinocéros arrivés en Europe vivants depuis le troisième siècle après JC. Il avait été présenté par le souverain du Gujarat, le sultan Muzafar II, au gouverneur de l’Inde portugaise, Alfonso d’Albuquerque, qui l’avait envoyé au roi Manuel I à Lisbonne, où il est arrivé le 20 mai 1515. une créature aussi exotique que celle-ci suscitait un vif intérêt, et l’empreinte de Dürer se révéla être l’une des images les plus influentes de l’histoire de l’art occidental; mais Dürer n’a jamais vu l’animal lui-même. Il est très probable qu’il se soit basé sur une description de la lettre d’information portugaise envoyée à Nuremberg, accompagnée d’une sorte de croquis. Son dessin original pour la gravure sur bois faisait partie de la collection de Sir Hans Sloane et se trouve maintenant au British Museum (voir Sl, 5218.161). Le texte, traduit intégralement ici, est également étroitement basé sur l’inscription de Dürer sous le dessin. Cette impression de gravure sur bois provient de la première édition de 1515, qui fut la seule à avoir été imprimée du vivant de Dürer. Sept éditions ont été imprimées à partir du bloc, dont la dernière, accompagnée d’un bloc de couleurs, a été publiée après 1620 par Willem Janssen à Amsterdam.
Pour plus d’informations sur l’influence de cette impression, voir T.H. Clarke, ‘The Rhinoceros de Dürer à Stubbs: 1515-1799’, Londres, 1986. Autres sources: G.Bartrum, ‘German Renaissance Prints’, exh.cat. BM, 1995, n ° 35; G.Bartrum, ‘Dürer et son héritage’, exh.cat. BM, 2002, no. 243; M. McDonald, «Ferdinand Columbus: Collectionneur de la Renaissance», 2004-5, n ° 44
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